![\"Colin](\"http:\/\/www.comunidadtextil.com\/wpnews\/wp-content\/uploads\/2015\/07\/Colin-Browne-responsable-de-aprovisionamiento-de-la-compa\u00f1\u00eda-norteamericana-VF-Corp.jpg\")
<\/a>Colin Browne, responsable de aprovisionamiento de la compa\u00f1\u00eda norteamericana VF Corp<\/p><\/div>\n
Seg\u00fan el peri\u00f3dico, un alto ejecutivo de la industria de la moda se reuni\u00f3 el a\u00f1o pasado en el hotel Radisson Blu de Ad\u00eds Abeba, Etiop\u00eda, con varios de sus principales proveedores de prendas de vestir de Asia. Su propuesta fue: \u2018queremos hacer negocios en \u00c1frica\u2019.<\/p>\n
\u00ab\u00c1frica es una enorme oportunidad para demostrar c\u00f3mo la industria puede trabajar en conjunto\u00bb, se\u00f1al\u00f3 Colin Browne, director gerente de oferta de productos y abastecimiento asi\u00e1tico de VF Corp., propietaria de marcas como Lee, Wrangler y Timberland.<\/p>\n
El ejecutivo destac\u00f3 lo que para los fabricantes es una ventaja clave del continente: este es uno de los pocos rincones del mundo donde es posible pasar de la fibra al producto final en un solo lugar.<\/p>\n
\u00c1frica es la frontera final del negocio textil mundial, el \u00faltimo continente sin explotar con mano de obra barata y abundante. En Etiop\u00eda, los trabajadores de la confecci\u00f3n no tienen salario m\u00ednimo, en comparaci\u00f3n con Bangladesh, donde ganan al menos US$ 67 al mes, de acuerdo con la Organizaci\u00f3n Internacional del Trabajo. El a\u00f1o pasado, seg\u00fan el gobierno et\u00edope, los salarios de los trabajadores textiles del pa\u00eds empezaban aproximadamente en US$ 21 al mes.<\/p>\n
La mayor\u00eda de los pa\u00edses africanos tienen acuerdos de libre comercio con Estados Unidos, un beneficio que ahorra dinero a los minoristas. Adem\u00e1s, a diferencia de otras econom\u00edas emergentes como Vietnam y Camboya, muchos de ellos pueden cultivar su propio algod\u00f3n, lo que acorta el tiempo de producci\u00f3n.<\/p>\n
El razonamiento de Browne marca un cambio de mentalidad. Durante m\u00e1s de una d\u00e9cada, Asia ha dominado la fabricaci\u00f3n de ropa, produciendo prendas de bajo costo con mano de obra barata, que luego distribuye en centros comerciales de todo el mundo.<\/p>\n
<\/a>Trabajadoras de una f\u00e1brica de confecciones en las afueras de Ad\u00eds Abeba, capital de Etiop\u00eda<\/p><\/div>\n
En los \u00faltimos a\u00f1os, sin embargo, el aumento de los costos de producci\u00f3n en China y varios accidentes fatales en f\u00e1bricas, como el colapso del edificio de Rana Plaza en Bangladesh hace dos a\u00f1os, han obligado a las empresas de indumentaria a soportar el pago de mayores salarios o buscar alternativas, desde Colombia a Etiop\u00eda y Myanmar.<\/p>\n
Etiop\u00eda fue identificada hace poco como un destino prioritario para las firmas del rubro, seg\u00fan la consultora McKinsey & Co., que encuest\u00f3 a ejecutivos responsables del abastecimiento de mercader\u00edas. Esta es la primera vez que un pa\u00eds africano fue mencionado como fabricante de ropa junto a Bangladesh, Vietnam y Myanmar.<\/p>\n
Varios gigantes de la industria est\u00e1n empezando a derivar su producci\u00f3n a \u00c1frica. VF espera recibir algunos de sus pantalones cosidos en Etiop\u00eda este a\u00f1o. PVH Corp., casa matriz de Calvin Klein y Tommy Hilfiger, ha estado fabricando algunas prendas en Kenia desde hace unos cuatro a\u00f1os. Otros que se abastecen en \u00c1frica subsahariana son Wal-Mart Stores Inc., J.C. Penney Co. y Levi Strauss & Co.<\/p>\n
Ya sea que \u00c1frica expanda o no su rol como proveedor, estos esfuerzos demuestran hasta qu\u00e9 punto los grandes fabricantes de indumentaria est\u00e1n dispuestos a ir para encontrar nuevas fuentes de producci\u00f3n de bajo costo. Han acostumbrado a los consumidores a esperar una oferta abundante de ropa barata, lo que finalmente ha erosionado los m\u00e1rgenes de compa\u00f1\u00edas como VF y PVH.<\/p>\n
\u00abEn la econom\u00eda global, la manufactura ligera est\u00e1 en constante movimiento\u00bb, se\u00f1ala Guang Z. Chen, que hasta el mes pasado fue director de Etiop\u00eda en el Banco Mundial y ahora est\u00e1 a cargo de varios pa\u00edses de \u00c1frica meridional en dicha organizaci\u00f3n. \u00abVemos la posibilidad de que este tipo de industria se aleje de Asia, debido a que el costo de la mano de obra est\u00e1 creciendo r\u00e1pidamente en China\u00bb.<\/p>\n
El 1 de enero, cuando muchos pa\u00edses ajustan sus salarios anuales, los trabajadores textiles chinos ganaban entre US$155 y US$297 por mes, indic\u00f3 la OIT. Estos empleados tienden a ocuparse de la producci\u00f3n m\u00e1s sofisticada, mientras que el corte y la costura b\u00e1sicos van a pa\u00edses con sueldos m\u00e1s bajos.<\/p>\n
VF espera acelerar el traslado de su producci\u00f3n a \u00c1frica. Para tratar de convencer a los proveedores se asoci\u00f3 con su mayor rival, PVH. En abril de 2014, ambas empresas invitaron a sus 20 mejores proveedores de pa\u00edses como China, India y Sri Lanka a un viaje de 10 d\u00edas por \u00c1frica para animarlos a instalar sus f\u00e1bricas all\u00ed. A cambio, les prometieron que har\u00edan sus pedidos all\u00ed.<\/p>\n
Due\u00f1os de f\u00e1bricas y marcas dicen que Etiop\u00eda es el lugar m\u00e1s prometedor para el desarrollo de la producci\u00f3n de indumentaria en \u00c1frica. \u00abDesde el punto de vista del gobierno, la mano de obra y la energ\u00eda, Etiop\u00eda parece ser el mejor lugar\u00bb, dice M. Raghuraman, director ejecutivo de marketing corporativo y branding de Brandix Lanka Ltd., el mayor exportador de prendas de vestir de Sri Lanka, que est\u00e1 interesado en el potencial de \u00c1frica.<\/p>\n
En las afueras de la capital et\u00edope, el gobierno construy\u00f3 hace poco el parque industrial Bole Lemmi, una obra de US$ 250 millones para uso exclusivo de inversionistas extranjeros de la industria textil. Los hangares gigantescos ocupan tierras donde hasta hace poco se cultivaba cebada, guisantes y tef, un grano local.<\/p>\n
La plantas fabriles de Bole Lemmi son de un solo piso, lo cual constituye una mejora de seguridad respecto de las f\u00e1bricas de varios niveles de Bangladesh, que se han cobrado cientos de vidas en incendios y derrumbes.<\/p>\n
En la MAA Garment & Textile Factory en el norte de Etiop\u00eda, 1.600 trabajadores hilan algod\u00f3n, ti\u00f1en tela y cosen camisetas, leggings y otros productos b\u00e1sicos para minoristas internacionales como la cadena H&M de Hennes & Maurtiz AB, Tesco PLC, la marca George de Asda Stores Ltd., y la compa\u00f1\u00eda de ropa alemana Kik Textilien & Non-Food GmbH.<\/p>\n
\u00abLos inversionistas vienen desde Sri Lanka, Bangladesh, China, India y Turqu\u00eda\u00bb, indica Fassil Tadesse, presidente ejecutivo de Kebire Enterprises, compa\u00f1\u00eda matriz de MAA, y presidente de la Asociaci\u00f3n de Fabricantes de Textiles y Ropa de Etiop\u00eda.<\/p>\n
Hasta el momento, \u00c1frica tiene poca relevancia en la fabricaci\u00f3n de prendas de vestir y va a tomar a\u00f1os para que cualquier otro pa\u00eds amenace seriamente a China.<\/p>\n
En 2013, seg\u00fan cifras de la Organizaci\u00f3n Mundial del Comercio, el gigante asi\u00e1tico export\u00f3 US$177.000 millones de indumentaria, casi ocho veces m\u00e1s que el tercer exportador, Bangladesh, que tard\u00f3 20 a\u00f1os para convertirse en una potencia textil. El segundo de la lista, Italia, exporta un poco m\u00e1s que Bangladesh.<\/p>\n
Pero la infraestructura y la log\u00edstica parecen ser el tal\u00f3n de Aquiles de esa regi\u00f3n. Muchos pa\u00edses africanos no tienen carreteras para transportar la ropa terminada, la provisi\u00f3n de energ\u00eda es escasa, las distancias son enormes y faltan ferrocarriles y aeropuertos. Etiop\u00eda, por ejemplo, es un pa\u00eds sin salida al mar. Adem\u00e1s, la mano de obra no est\u00e1 capacitada para coser ropa y carece de disciplina laboral. Toda \u00c1frica subsahariana representa menos de 1% de las exportaciones mundiales de prendas.<\/p>\n
A pesar de esos obst\u00e1culos, algunas compa\u00f1\u00edas no pierden el inter\u00e9s. Les atrae la mano de obra barata y el bajo costo de la energ\u00eda, que en muchos pa\u00edses es el segundo mayor costo despu\u00e9s de los salarios. El gobierno et\u00edope est\u00e1 construyendo un ferrocarril al puerto de la vecina Djibouti para ayudar a que las exportaciones salgan del pa\u00eds con mayor rapidez.
\nDespu\u00e9s de recibir consultas de proveedores que no participaron en el viaje de 2014, VF est\u00e1 planeando otro recorrido por \u00c1frica este a\u00f1o.<\/p>\n
William McRaith, director de la cadena de suministro de PVH, habl\u00f3 sobre el potencial de \u00c1frica en una conferencia de la industria el a\u00f1o pasado. \u00abLa din\u00e1mica de la regi\u00f3n es mucho m\u00e1s interesante que la de China\u00bb en un punto similar en su desarrollo, asegur\u00f3.<\/p>\n
Sin duda, ya hay empresas que tomaron sus recaudos y est\u00e1n proyectando grandes negocios inmobiliarios y pol\u00edticos locales y extranjeros tratando de vender sus conocimientos e influencias en estos pa\u00edses.
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\nThe Wall Street Journal Americas \/ Comunidad Textil<\/p>\n
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Para comunicarse con Comunidad Textil: contacto@comunidadtextil.com<\/a><\/p>\n